Generación de calor

En un medio a través del cual se transfiere calor puede tenerse la conversión de energía mecánica, eléctrica, nuclear o energía térmica. En el análisis de la conducción de calor, esos procesos de conversión son caracterizados como generación de calor (o de energía térmica). (Cengel & Ghajar, 2011, pág. 68)

La generación de calor es un fenómeno volumétrico; es decir, ocurre en todo el medio. Por lo tanto, la razón de generación de calor en un medio suele especificarse por unidad de volumen y se denota por , cuya unidad es el W/m³ o Btu/h·ft³.

La razón de generación de calor en un medio puede variar con el tiempo y con la posición dentro de él. Cuando se conoce la variación de la generación de calor con la posición, la razón total de esa generación en un medio de volumen V se puede determinar a partir de:

 

En el caso especial de una generación uniforme de calor, como en el caso del calentamiento por resistencia eléctrica en todo un material homogéneo, la relación de la ecuación anterior se reduce a , en donde   es la razón constante de generación de calor por unidad de volumen.